1964年春、徳島海南高校のエースとして選抜高校野球大会を制し、翌年、プロ野球・西鉄ライオンズに入団した。実働３年で退団してプロゴルファーに転身。プロデビュー２年目の71年には９月の『日本プロ』で初優勝を飾ったのを皮切りに、わずか３カ月で５勝。ジャンボ時代の幕が上がった。　賞金ランキング制が始まった73年に初代賞金王の座に就く。80年代前半に低迷期があったが、よりレベルアップして復活。94年からの５年連続を含む計12度の賞金王に輝いた。96年の『ダンロップフェニックス』では前人未踏のプロ通算100勝を達成。その数を113（うちツアー94勝）にまで伸ばした。　８打差逆転が４度もあるなど何度も奇跡的なプレーを演じてきたこともカリスマ性を高めている。02年の『全日空オープン』では55歳という73年ツアー制度施行後の最年長優勝記録を樹立している。　海外でも73年の『マスターズ』で日本選手メジャー初のトップ10となる８位に入るなど活躍。89年の『全米オープン』では最終日のインで一時首位に並んでメジャー制覇の期待を抱かせてくれた（最終結果は６位）。　66歳で迎えた13年、『つるやオープン』初日に62をマーク。ツアー史上初のエージシュートを成し遂げ、17年『HONMA TOURWORLD CUP』で２度目の快挙を達成した。近年はゴルフアカデミーを開くなど後進の育成にも尽力。原英莉花さん、笹生優花さん、西郷真央さんら門下生の女子が大活躍している。