今年は日本ツアーから51人、アジアンツアーからは29人と、コロナ以前と同等の出場枠とはまだいかなくても、QT枠の選手たちにとって敷居の高さは変わらない。

日本とアジアの共同主管で行われる本大会に、岩﨑亜久竜（いわさき・あぐり）は“滑り込み”で参戦。

「若手選手にもチャンスを」という主催者の推薦枠を割いていただけることになったのが、つい1週間前だった。

「まさか、出させていただけるとは思っていなかったので。めちゃくちゃ嬉しかった」と、いざ大洗に見参。

来場は日大4年時に、静岡県代表で出て、個人で7位に入った国体以来といい「昔も今も、めちゃくちゃ難しい…」と、練習日から難コースで四苦八苦。

開幕前日の11日は、昨年覇者の大学先輩を頼りにした。星野陸也との練習ラウンドでは「特にアプローチやパット。あと、先輩はドローやフェードの打ち分けも凄い。参考にさせていただいた」とコース攻略のヒントを拾って歩いた。

昨年のQT9位の資格で初メンバー入りした今季、国内初戦の「東建ホームメイトカップ」でV争いして5位につけたが、その後2戦でいずれも惜しい予選落ちが続いて、がっくり｡

 「初戦から試合に出るのは始めてなので…」と、連戦時の体作りや調整に、試行錯誤の毎日だ。

2020年にプロ転向してすぐに、アジアンツアーのQスクールに挑戦。

95位で資格を取ったが直後のコロナ禍で、いまだ出られず仕舞い｡

 本大会は同ツアーの賞金ランキングにも加算され、再挑戦の大チャンスだ｡

「今週は、優勝を狙っていきたいと思います」｡

アグリが早くもエンジンをふかしている｡

• 岩﨑 亜久竜