連日、赤のウェアが気持ちの表れ。大会主催のコカ・コーラの企業カラーが赤。同社とスポンサー契約を結んで11年目の深堀は毎年、それに合わせて自身も赤に染まる。
「せめて大会を盛り上げたい」。
心も赤く燃やして、ティインググラウンドに立つ。

「恩返ししたい」との思いは、今年は同時に家族にも向けられる。
１歳と６ヶ月になる長女は、ますます可愛さを増していく。

朝は、愛娘の起床とスタート時間との折り合いがつく限り、テレビ電話でおしゃべりするのが日課だ。
まだはっきりと聞き取れる言葉は「パパ」くらいだが、それでもこちらは言っていることはよく分っているようで、「ここ最近は特に、早く会いたくてたまらない」という。

日に日に深くなる家族との絆。
妻・晶子さんは、折りに触れて言う。
「今は流れが悪くても、いつか良いときがきっと来るから。自分を信じていれば大丈夫だよ」。
そんな言葉に背中を押され、この日２日目も首位を死守した。

65を叩き出した初日から思えば１オーバーの73は伸び悩んだ感があるが、本人はむしろ「２日目に、まだここにいるのが奇跡」という。

今だに苦手意識が消えない三好は「僕にとっては、それほどに難しいコースだから」。
それほどの舞台で今年は自身初の首位と絶好の位置で、大会を折り返すことができたのだ。

最終日の18番グリーンサイドは毎年、大会役員のみなさんに迎えられて４日間を終える。
「来年こそ頑張って」との声援を心苦しく感じたこともあるが、「今年こそ、最終日は一番後ろの組で、みなさんと一緒に優勝争いの緊迫感を味わいたい」。
そして必ず結果を出して、晶子さんにはこう伝えたい。
「いつもありがとう！」。
家族の恩に報いるためにも、３日目のムービングデーが鍵を握る。

• 深堀 圭一郎