史上４人目（５度目）の３週連続優勝を狙う谷原が、息を吹き返した。初日はグリーン上に悩み、１アンダー37位タイと出遅れたがこの日２日目に66をマーク。

１番で寄らず入らずのボギーを打って躓いたが後半から盛り返した。
10番で、手前７メートルのバーディパットを決めた。
「あとのバーディはＯＫと、２オンの数。それが昨日までとの大きな違い」。

３メートル前後をことごとく外した前日初日とは別人のゴルフで、３位タイに急浮上だ。

先週のサントリーオープンは史上初、女子ツアーと揃って２週連続Ｖを達成。
しかも、日本女子プロゴルフ選手権で優勝した飯島茜プロは、くしくも谷原と同じマネージメント事務所「フォロースルー」の所属。

「茜ちゃんが良ければ俺も頑張る。３週連続優勝を狙う」と話していたものだが、この日初日を迎えたマンシングウェアレディース東海クラシックで飯島プロは４打差の５位タイにつけており、その言葉がまさに実現しそうな２人の勢いだ。

「意識してやります」と、アベックの快挙達成に谷原もすっかりその気だ。

• 谷原 秀人