河本力（かわもと・りき）は、22年以来の通算3勝目をにらんで1番ホールで最終ラウンドの第1打を打った。

すでに、落下地点は深い霧。
球の行方ははっきりとは見えなかったが「自分の状態は朝からすごいよかったですし、打った感覚もよくて。手前のバンカーの左端の方にはとんだな」との手ごたえはあった。

「雨で、ボールも転がらないので、凄い飛ばせる人間が有利」。
悪天候でこそ、4年連続1位の飛距離が活きると読んでいた。

4打差の大逆転Vを狙う気満々だったが、そのすぐあと、さっきまではかろうじて見えていたフェアウェイバンカーも、濃霧に飲み込まれて見えなくなった。

最終番手のリーダー、今平周吾（いまひら・しゅうご）がティショットを打つ直前に、一時中断（8時55分）。
いったん引き上げたクラブハウスで再開を願ったが、10時半に中止のアナウンスが流れた。

「残念としか言いようがないですけど、天候はしょうがない」。

前夜、師匠の中嶋常幸と、恒例の舌鼓を打った御殿場市内のウナギ店は、高校時代に初出場した2017年から連れていかれた“行きつけ”。
「ここでウナギを食べたときはだいたい良い成績が出ているし、僕にとっては縁起のよい大好きなお店です」。
ゲン担ぎの席で中嶋に改めて、「俺が元気なうちに3勝目を早く見せてくれ」と、励まされた。
「全然チャンスあるし、最後まで絶対諦めずに食らいつけ」と、言われて自分もその気に。

「この大会は、中嶋さんにとってもすごい思い入れのある試合なので。お前もプロ人生でここだけは優勝しろ、と言われましたが、スタートもできなかったので残念です」。
最終ラウンドの中止を惜しんだ。

中嶋が、1985年と02、06年の3度優勝を飾っているここ御殿場での通算3勝目はひとまず、来年以降にお預けだが昨年、河本が2位の成績を残している次週の「ダンロップフェニックス」は、こちらもまた中嶋が、1985年に今大会最初の日本人覇者に就いた思い入れのビッグトーナメントだ。

「来週も頑張らないといけない。気持ちを切り替えしっかりと準備をしたい」。
念はいったん胸に置き、中止決定後に出場選手たちで行ったギャラリー向けのサイン会で笑顔を振りまいた。

• 河本 力