公益社団法人日本プロゴルフ協会（PGA）が主催する本大会の出場カテゴリーは、一般社団法人日本ゴルフツアー機構（JGTO）が主管するレギュラーツアーと異なる。

たとえば、出利葉太一郎（いでりは・たいちろう）はJGTOのシード選手だが、今週は、PGA主催の資格認定プロテストの昨季1位合格者として、大会初出場を果たしている。

また、同プロテストの合格者55人で競うPGA新人戦で優勝し、本大会の出場資格を獲得した山田玄彩（やまだ・げんさい）は今季、JGTOではチャレンジトーナメントのACNツアーで戦う選手。

今週は、所属コースの芥屋ゴルフ倶楽部（福岡県）で共に働く2つ下のプロゴルファー、堺永遠（さかい・とわ）との仲良しタッグ。

大会は、2人共に“初出場”だ。
アプローチに関しては、なんならキャディをつとめる堺のほうが「仕上がっている」と笑い合い、力を合わせて攻略に挑む。

そのほか、昨年のPGAティーチングプロ選手権を制して、本大会への初出場を決めた高橋慧（たかはし・けい）の経歴も面白い。

右利きだが父の教えで左右両打を習得し、ツアーデビュー戦の2019年「関西オープン」では左用のクラブを3本携行するスイッチヒッターとして話題を集めたこともある。

JGTOは昨年、QTサードで敗退。
今季は出場出番がなく、「やめちゃおうか…」とよぎった時期もあったそうだが、PGAのティーチングプロ資格を取得したことで、活動の場を広げた。

週3～4回ペースでレッスン業に従事しながらグルメ・インフルエンサーの“副業”も始めた。

今週は京都に宿を取り、プレー後は毎日、名店巡りをしているそうだ。
「今は、ゴルフもグルメも、趣味が仕事になったという感じでとても楽しい」という高橋。
多彩な顔触れが見られるのも、本大会ならではのだいご味だ。

• 出利葉 太一郎
• 山田 玄彩
• 高橋 慧