復活の足音は徐々に大きくなっている。
7年ぶりの賞金シード復活と、13年ぶりの通算3勝目に向けて、藤本佳則（ふじもと・よしのり）が好発進した。

インスタートのこの日は、1メートルのチャンスを沈めた10番から3連続バーディダッシュ。

15、16番とで連続バーディも決まり、雨が降り出した後半9ホールは3番のバーディと、8番では188ヤードの2打目を8アイアンで10メートルに乗っけたイーグルトライも決まれば自然と笑顔も深くなる。

2012年に5年シードのタイトル戦「日本ゴルフツアー選手権」など通算2勝を挙げながら、2020ー21年に怪我が重なりシード落ちを喫した。
復活を期して、2012年から師事する阿河コーチと模索を続けてきたが、「練習でできるのと、試合でできるかはまた別のことなので」。

その中で、昨季8月のホスト大会「ISPS HANDA 夏の決戦・誰が一番強いんだトーナメント」で6年ぶりの予選通過を果たしたり、ACNツアーのポイントランク18位の結果で出場資格を取り返したりと、復活の道筋を着実に辿りだしたら、「楽しいは楽しい」。

自然と勝負師の血が騒ぎだす。

本大会への初出場が決まったのは、開催の目前。そのため開幕までに行われる10日間のプロアマ戦への出番はなかったが、独特の雰囲気を満喫する。

会場に来て、特に「ゾクゾクした」というのはハイパーカーの展示。
「タイヤ4つついていたら、なんでも好き」というカーマニアは、「僕らが目指しているのとゼロ1個は違う。ふたランクも上」と、その希少性をすぐさま察知。

午後からの雨にも「濡れて大丈夫か心配。ボディカバーしたほうがよくないですか？」。
きょうもゴルフの結果以上に気になって仕方なかったようだ。

「車のためにゴルフを頑張っています」と断言する36歳にとっても、うってつけの本舞台。
13年ぶりの通算3勝目なら歴代3番目（下記参照※）。

「いま自分がその位置にいるかっていわれたら、まだわからない。優勝って、何度か優勝争いしていってできるもの。まずはいい組で最終日を回るのが今の目標です」。
今は着実に段階を踏むだけだ。

※ブランク優勝トップ3（日本勢）
1位　長谷川勝治（13年82日＝1980年静岡オープン～1993年よみうりさっぽろ）
2位　横田真一（13年19日＝1997年全日空オープン～2010年キヤノンオープン）
3位　湯原信光（10年51日＝1992年ヨネックスオープン広島～久光製薬KBCオーガスタ）
★藤本が勝てば、12年195日は歴代3番目の記録となります

• 藤本 佳則