優勝賞金は国内最高の4000万円を受け取った近藤は、真っ先に主催者への感謝の気持ちを述べた。「男子ツアーは厳しい状況の中で、昨年からこんなに立派な大会を開催していただいて、本当にありがとうございます！」。

主催の株式会社平和とＰＧＭホールディングスは、今大会のみならず、レギュラーツアーの登竜門でもあるチャレンジトーナメントでは２大会を開催してその勝者には、今大会の出場権を与えるなど、大きく門戸を開けている。

今年、その恩恵にあずかったのが、22歳の今平であり、５月に兵庫県のライオンズカントリー俱楽部で行われた「HEIWA・PGM Challenge I 〜Road to CHAMPIONSHIP」と合わせて“２勝”をあげた今平は、 先月に全日程を終えたチャレンジトーナメントで賞金ランク１位に輝き、来季フル参戦の権利を手にして今大会に乗り込んできた。

今季自身２試合目となるレギュラーツアーは、「ラフは深いし、グリーンの速さも全然違う。対応するのに時間がかかった」と奮戦して、通算８アンダーは17位に入った。
「来年のツアー参戦に向けて、今週は学ぶものが多かった」と、充実の４日間を振り返った。「このオフは、もっと練習して、アイアンの縦の距離感や、正確性を高めて来年は、初優勝を狙えるように頑張りたい」と、この４日間で課題も見つけた。

ジュニア時代は共にしのぎを削った石川遼や、松山英樹も「今はもう、あまりにもかけ離れすぎていて。比較にもならない」と、今はまだ、その背中もはるか遠くにあるが、負けたくない。「最終的にはそういう位置で戦いたい」と、主催者にいただいたチャンスを糧に、今後の成長を誓った。

• 今平 周吾
• 石川 遼
• 松山 英樹