日没間近のコースが沸いた。
初日を8バーディ、1ボギーの7アンダー「65」でまとめ、3位タイ発進を決めた藤本佳則（ふじもと・よしのり）も、主催の一般社団法人国際スポーツ振興協会（ISPS）の所属プロ。

筆頭の大学先輩、谷原秀人（たにはら・ひでと）と共に古参である。

主催者にとっても馴染みの顔がリーダーボードに登場するのは本当に久しぶりだ。
「スコアを考えずにそのホール、そのホールを集中していたら、良かったです。きょうのようなゴルフは自信になる」と、復調の兆しも見える好発進となった。

かねてより、地元関西のシンボルタワー「大阪通天閣」に住む幸運の神様「ビリケンさん」によく似ているといわれて親しまれた。
変わらぬ笑顔に、駆け付けたファンも安堵した。

2012年の「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」でデビュー5戦目の初優勝を飾り、2013年の「TOSHIN GOLF TOURNAMENT IN Central」で2勝目を挙げた。
2019年まで8シーズン連続で賞金シードを守ったが、コロナ禍の2020年に左手親指を痛め、さらに2021年には左肩を故障し陥落。

その後、レギュラーツアーでは一度も予選通過がなく月日は過ぎた。
「だいぶ経ちまたね」と、苦笑いもこぼれた。

今季は主戦場のチャレンジトーナメント（ACNツアー）で復活の手がかりを探る中、先週から主催者推薦をいただきISPSシリーズで、北海道連戦に臨んでいる。
「調整は試合でしかわからない部分がある。そういう機会を与えてくれた半田会長には感謝ですね」と頭を下げ、「ゴルフは4日間なので。１日良くてもダメですから。１打１打集中して頑張ります」。
気合を入れなおした。

• 藤本 佳則