本大会の出場リストに名前を連ねた13歳の＠福井誠ノ介（ふくい・せいのすけ）さんは、22年6月にサポート契約を結んだそうだ。

専属契約も含めて今週は、総勢13人のISPS選手が出場。その筆頭として立つのが選手会長でもある谷原秀人（たにはら・ひでと）だ。

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現在46歳は、断トツでホストプロの最年長だが「もう…若い子に任したよ」とつい弱気な声が出てしまうのは、心身共に満身創痍だから。

昨季、苦しんだ五十肩が少しよくなったと思ったら、今季は腰痛。腰椎のヘルニアは6月の精密検査で手術こそ免れたが、「いつ再発してもおかしくない」と、プレーもつい弱腰になる。

「（大会名の）どれだけバーディ取れるんだ、って？　自分は3つ取れればいいほう。何？みんなそんなに取れるって？　出ないよ。出せないよ。グリーンが難しいし、自分はなんとか頑張って、予選通過ができれば」と控えめだが、直近の新規開催「リシャール・ミル チャリティトーナメント」も同じようなことを言いながら、最終日に64を出して11位でフィニッシュ。
一時はV争いも見える位置まで持って来て、「タニさんは凄い」と、会場をざわめかせた。

選手会長、恐るべし。

体は年相応につらいようだが、真夏の北海道連戦は「好き」と、たちまちニンマリ。
「気持ちいいよね、景色もいいし、ごはんも美味しい。それがハッピー。肉もサカナも全部好き」。
46歳の原動力を垣間見た。

• 谷原 秀人