18、19年の賞金王は「全英への道」で独自ルートをまい進する。
今平周吾（いまひら・しゅうご）が8バーディ、1ボギーの「65」。7アンダーの単独トップで初日を出た。

スタートの1番で2メートルを沈めると、2番のパー5で連続バーディ。弾みをつけてスコアを重ね、最後18番は、ラフから奥3メートルにつけたチャンスを決めてバーディ締め。
「前週まで抑える感じのショットが続いていたんですが、それをやりすぎて突っ込んでいたのでダウンブローに強く入らないように」。

開幕前日から意識して取り組んだら、「いい感じで初日を迎えられた」と、スコアに直結。
リンクスを彷彿するコースでこの日は1日、ほぼ無風のコンディションにも恵まれて、ボギーは8番の1個だけ。
1差の単独首位と好発進した。

本大会は、10大会連続11度目の出場で2016年の2位が最高。
昨年も、木下稜介（きのした・りょうすけ）らと最終日の最終組で争ったが、当時世界ランキングで上位につけていた桂川有人（かつらがわ・ゆうと）と並ぶ3位タイ。

大会初制覇と共に、上位3人の「全英オープン」の出場資格も逃したが、その後、V者に翌年の出場資格が付与される10月の「日本オープン」で優勝。

出場132人中、唯一切符を保持しており、すでに宿や飛行機の予約も手配済み。

今週は、ほかのみながサブタイトルどおりに「～全英への道～」を模索する中、今平が目指すのは「優勝への道、ですかね」と、ニッコリ。
「まだ初日なので。3日目ぐらいに気合を入れていきたいな」と余裕がある。

• 今平 周吾