選手会長を、最後まで追い詰めたのは、大学の後輩。「もうちょっとでしたね」。本当にもうひと押しだった。この日4つのバーディのほかにも「入ってもいいかなあという距離が何発かあった」と、いよいよ佳境の14番では一度は首位に並んだのもつかの間だった。
排水溝の上に乗った2打目をドロップしたら、思ったより沈んでしまった。「そこから打ったらチョロをした」とボギーに躓いた。
「お手上げです」。
最後は、先輩の劇的バーディに4年ぶりの通算3勝目はまたお預けだ。

国内開幕から2位、9位タイ、2位タイと絶好調でも「勝てないと、意味はないですから。次につなげます」。
今度こそ、逃さない。

• 藤本 佳則