先週、ツアー通算７勝目を飾った翌月曜日は１日36ホールのタフな戦い。大阪の茨木カンツリー倶楽部で全米オープン最終予選に臨んだ。
その甲斐もなく予選落ちをして、疲れがドっと来たのは本戦前日の水曜日だ。

日々、過酷なトレーニングで鍛えた体もさすがに悲鳴を上げたが、その日夜は８時半に就寝して、午前スタートだった翌木曜日は朝４時50分。
そして昨晩は11時に寝て、午後スタートのこの日は朝９時起床。

「よく寝たからもう大丈夫」とケロリと、ボギーなしの67は２位タイに浮上した。

戦略性の高いここ東広野ゴルフ倶楽部のコースセッティングに、開幕前から「いろいろなクラブを求められるコースだから、14本じゃとても足りない！」と、話していた。

初日は７番アイアンを抜いて、３本のウェッジで戦った。
そして、この日は７番アイアンを戻して４番アイアンを抜いたが、13番で187ヤードのアゲンストが残り、「ここで４番があれば、と思ってしまったから。明日は、３番アイアンを抜こうかな…」と悩ましげに２週連続Ｖに向けて、クラブ選択に余念がない谷原であった。

• 谷原 秀人