キャップに、ウェアに、キャディバッグに･･･。あらゆるところに「ＴＯＹＯＴＡ」のロゴ。今年なって、もう何人の選手に言われただろう。

「いいよなぁ〜コンちゃんは。なんたって世界のトヨタだもんな！」。

近藤が、地元のトヨタ自動車株式会社とスポンサー契約を結んだのは開幕直前だった。

マルちゃんこと丸山茂樹のような、所属契約の形ではないものの「近藤選手の挑戦し続ける姿勢やプレースタイルに共感した」との評価を受けて今年１年間、同社のロゴマークをつけて戦うことになった。

近藤の地元でもある愛知県から、急成長をとげた「世界的企業」からのバックアップ。
今週は、同社が協賛する歴史と伝統の中日クラウンズだ。

今年、和合は７ホールで従来のグリーン位置に戻されて、ますます難易度が高まったが「もちろん、優勝する気でいきます」。
地元代表として、全力でぶつかっていく。

• 近藤 智弘
• 丸山 茂樹