ハーフターンの1番でティショットを打つなり、ギャラリーから声援がとんだ。
「コースレコード、出してくれよ！！」
「任せといてっ」
すかさず答えてコースへと駆け出して行ったが、言われるまでは自覚がなかった。

インスタートの10番から怒涛の5連続バーディを奪ったが、「やってる本人は意外とスコアが分かっていないもの」。
18番パー４で、チップインイーグルを奪った。ピッチングサンドで打った残り104ヤードの第２打が、バックスピンでカップイン。
29でターンして、にわかに増え始めたギャラリーとその声援でようやく我に返って、がぜん記録を意識した。

残り9ホールの目標は、大会2日目に深堀圭一郎が、23年ぶりに塗り替えたばかりのコースレコード62を超えること。
途中、用を足したとき実現できそうな吉兆も見つけた。
そういえば、この日最終日に見につけていた下着は真っ赤なブリーフ。

この週、実はうっかりして下着を1枚しか持ってきていなかった。
日ごとに裏返して穿いたり、知人の洗濯機を借りるなど苦心していたが、ついに間に合わなくなって前日3日目に買い求めたのが赤の下着だった。

トイレでその色を見るなり、「よ〜し！行けるぞ！」。
たちまち勢いづいて5番、7番でバーディ。あっという間に深堀の記録に並んだ。

最終９番パー５は、さすがにしびれた。
このホールでそれまで３日間、右に曲げていたティショット。
意識しすぎて、逆に左のラフに打ち込んだ。
刻むしかなく、いよいよ記録がかかったバーディパットは手前10メートル。
「これ入れてぇ〜」と、涎も垂らさんばかりに打ったパットは奥に2メートルもオーバーさせたが、下りスライスをしのいでコースレコードタイを守った。

大会２日目には64を出して、自己ベストスコアをマークしたばかり。
その２日後の最終日にはさらに２打も更新した。
この週は、ノリに乗っていたすし。
深堀と２人で札幌ゴルフ倶楽部提供のコースレコード賞30万円を分け合って、輪厚の歴史にそのユニークな選手名を刻んだ。

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• すし 石垣
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