マンデートーナメントからの挑戦、五十嵐雄二が2位タイの快進撃

　生まれて初めての優勝争い。
　プレッシャーがないわけがない。
　しかし、そんな五十嵐の緊張を解いたのは、こんなうっかりミスだった。
　9番。ちょうど、セカンド地点から下っているパー４で、フォアキャディの旗を確認しないまま、ティショット。
　「でも、その時点で、まだ、前の組が第2打地点にいたんです・・・」
　打ち込んだ相手は、ツアーの大先輩・中嶋常幸のいる組。
　「まずいことした！！、と思ったとたんプレッシャーが飛んじゃって・・・」かえってゴルフに集中できたのか、5バーディ、1ボギーの68。
　通算7アンダーの2位タイでV戦線に食い込んだが、ホールアウト後は、その余韻に浸る間もなく、中嶋のもとへ直行し、平謝りだ。
　それでようやく息をつき、「頑張りましたねえ・・・。期待以上の出来ですよ」と、この日のプレーを振り返った。

　今大会のマンデートーナメント（＝大会週の月曜日に行われた出場予戦会、2位タイ）から挑戦の五十嵐は、地元・茨城県大宮町在住。
　この日は、近所から大応援団も駆けつけて、ひときわ、大きな声援も飛んだ。
　初の最終日・最終組には、美代子夫人、長男・順君、次男の輝君も来てくれるかもしれず、「そうなったら、子供たちがあっちこっち行って、集中できなくなるかもしれないな」との心配も・・・。

• 中嶋 常幸