通算1アンダーの7位で決勝ラウンドに進んだ古川龍之介（ふるかわ・りゅうのすけ）は、今年が大会初出場。
初日は1オーバーの39位タイから、この日は「68」で順位を上げ、「昨日はぎりぎりのラインだったけど、下を見ず、上を見てやれたのは成長を感じる」。

1番で6メートルを沈めて幸先よくスタートすると、5つのバーディを重ねて、ボギーは7番の1個だけだった。
「ティショットの正確性」を軸に風が吹いた難コースでスコアを稼ぎ、最難関の17番パー4も、グリーン奥から下り傾斜の難しい第3打を1メートルにつけてパーを拾えた。

「めっちゃ嬉しい」と、喜んで入った最後18番で宍戸の罠は来た。

ラフからの2打目は「80ヤード以上は残したかった」という。
だがフライヤーと、追い風が重なり「想像以上」に飛びすぎた。

3打目の57ヤードは「苦手な距離」と、ピンから遠くなり3パットのダブルボギーを叩いた。
「反省すべきはティショットとセカンドショット。最終ホールは1ショットもいいショットが打てなかったので悔しいです」と、反省しきり。
「3日目、4日目にクリアしていかなきゃいけない課題。勉強になりました」。
克服は、宍戸で初の決勝ラウンドに取っておく。

福島県の会津若松市の出身。学法石高校から日大に進み、4年時にはキャプテンも務めた。
22年12月にプロ転向し、転向後の拠点にする福岡県の芥屋ゴルフ倶楽部で行われる「Sansan KBCオーガスタゴルフトーナメント」で昨年、主催者推薦から10位に入ると、同9月の「ANAオープン」で8位タイ。
チャレンジトーナメント（現ACNツアー）でも結果を収めて、今季は同ツアーの賞金23位の資格で本格参戦する。

大学同期には、すでにシード2季目の前田光史朗（まえだ・こうしろう）がいて、他校の同学年には、中島啓太（なかじま・けいた）や蟬川泰果（せみかわ・たいが）や平田憲聖（ひらた・けんせい）ら。
ライバルには事欠かないが「いまはみんな先に行っている。追いついて、追い越せの気持ちでやりたい」と気は急く。

大学先輩の活躍にも血が騒ぐ。
「みなさん優しいですけど、面倒見はずば抜けて良い」という阿久津未来也（あくつ・みきや）が先週の「ミズノオープン」で初優勝を飾り、3つ上の清水大成（しみず・たいせい）は先々週の「日本プロ」で、やはり初Vを実現させた。

堀川未来夢（ほりかわ・みくむ）が日大ゴルフ部の地元、静岡県三島市で行われた22年の「日本プロ」で通算3勝目（現在4勝）を達成した際は、大学4年時。
古川も、主将としてチームを引率して雄姿を見届けており「続けるように」。
数々の残像を胸に、初のタイトル戦に挑んでいる。

• 古川 龍之介