世界1位も最終調整を終えた。この日水曜日のプロアマ戦では「プレー自体はそんなに良い成績を残せずゲストの方には申し訳なかった」と詫びたがラウンド中は、スマートフォンの翻訳アプリを駆使して「ゴルフ　ヲ　ハジメテ　ナンネン　デスカ？」。
ゲストの方と積極的に会話。和気藹々の雰囲気作りにつとめたケプカ。

その中でもコースの下見も完璧に、「特にグリーンの止まり具合。どこに落としたら、どれぐらいで止まるのか。そのあたりを中心に、ほぼ昨年までと変わらず良い状態と分かって準備は万端」。

11日更新の世界ランキングでは、1位に返り咲いたばかりである。
「韓国の試合で優勝して、その後ナンバー1になれたということで、とにかく凄い最高の気分、それに尽きる」と、最強の男として戻ってきた。
「地球上で、自分より上がいないということですし、今まで世界1位になった先週の名前を見ると、殿堂入りした選手とか、本当に凄い選手たちばかりで、自分もその仲間に入れたかなと、本当に素晴らしい気分」と、ノリノリでやってきた。

3年連続3度目の宮崎ではジャンボ尾崎以来、22年ぶりの快挙に挑む。
「今週の目標は優勝、3連覇です。今週、終わったらジャンボさんに次ぐ2人目の記録をなしとげたい。そのためには初日にいいスタートを切って、いいポジションにつけること。まずは林に入れないこと。つまらないミスをしないこと」。
そして、昨年の自分を超えること。
2位との9打差は、2004年のウッズの8打差を抜いて、大会の最多差Ｖ記録だった。
「今年もそういうゴルフをやっていけば、自分が作ったトータル20アンダーも、破れるんではないか、と」。

大会史上6人目の完全Vによる、同5人目の連覇を達成した昨年時にこぼしていた。
V副賞の宮崎牛一頭分が「冷蔵庫に入りきれずに大変!!」。一昨年の大会初V時からさらにまた買い足して、冷凍冷蔵庫が自宅に4台ずつ。しかし、すでに「牛肉だらけでアイスクリームも入れる隙間がない!!」。
今年、新たに3頭目を手に入れたあかつきにはどうするか？
帰国時にまた嬉しい悩みが増えそうだ。

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• Ｂ・ケプカ
• 尾崎 将司