石川と松山の21歳対決に、割って入るのが、23歳の昨年覇者だ。東北福祉大の後輩の松山とは先のダイヤモンドカップでも、回ったばかり。そこに「遼くんも帰ってきた」と、今季国内初戦の石川には、特に大勢のギャラリーがつくことは想像に難くない。

「ギャラリーも多い中で僕が沸かせるようなプレーがしたい」と、注目のペアリングの中でも連覇をかけて、ひときわ熱いプレーで、視線を引きつけたい。
「ショットは好調だし、去年よりも良いゴルフができると信じてやりたいです」。“最年長”が、胸を張ってゲームを引っ張る。

• 藤本 佳則