白にとってもツアー初優勝の絶好のチャンスだった。２打差で迎えた最終日はしかし、495ヤードと距離が長く、難しい１番パー４でボギーを打った白と、劇的パーでしのいだ趙（チョ）の明暗は、この時点でもはや分かれていた。

「僕が１メートルを外してミン（珉）がチップインパー。あれがすべてでした」と振り返る。
「追いつこうと思いましたが、とても追いつけない。あまりにミン（珉）のゴルフが上手すぎて･･･」。

白は３打差まで詰め寄るので精一杯だった。「付けいる隙がありませんでした」と、完全降伏。「でも残念、というよりも、自分はよく耐えたという感じです」。

今季は、２００７年以来４度目のシード復活元年。「シードを落とした時は、自信も失った」。２００８年には出場権すら失って、「もう２度とトーナメントに戻れないのでは」と思いつめたこともある。

そんな過去があるだけにツアー初優勝を逃したのは悔しいが、反面自己ベストの単独２位は「自信になる」。
今年は特に、震災で被害を受けた在日韓国人のみなさんに「勇気を与えられるプレーがしたい」と常々語っている白。
この日をバネに、近いうちにぜひ実現させたい。

• 白 佳和