右のバンカーからチャンスにつけながら、3パットのボギーに終わった最後9番には落胆したが、通算スコアの8アンダーは、首位とは4打差。
「まだまだチャンスはありますね」。

木下稜介（きのした・りょうすけ）には決勝ラウンドに向けて、いっそう気合が入る理由がある。

開催コースの泉ヶ丘カントリークラブは、母校・大阪学院大学の提携コースでもあり、学生時代から慣れ親しんだ庭。

そんなご縁もあり、予選2日間の組合せには主催者の期待も感じた。

大学同期の大堀裕次郎（おおほり・ゆうじろう）と、同・後輩の下家秀琉（しもけ・すぐる）は、それぞれ帯同するキャディさんもみなOBで、「6人とも大院大（だいいんだい＝大阪学院大の略）なんです」。

ピリッとした空気ながらも和やかな予選ラウンドを、組最上位で突破。

大会では、学生ゴルフを統括する「関西学生ゴルフ連盟」と連携し、顕著な学生に出場権を付与しており、その資格で大阪学院大学の@上田翔太さんがプロの試合に挑戦した。

「僕らの時代はほとんどツアーに出られる機会がなかったので羨ましいですし、とてもいい経験になりますね」とOBとして、大会の取り組みに感謝しながら、しっかりと先輩の貫禄を見せている。

昨年大会で、9月の“月間3勝（年間4勝、通算7勝）”を挙げた大学後輩の平田憲聖（ひらた・けんせい）はいま、米二部コーンフェリーツアーで、来季の出場権を争っている。

「みんなが憲聖（けんせい）みたいに“俺も俺も”と思っている。もちろん僕も」と、木下もPGAツアーの挑戦をにらんでいる。

「そのためにもここで一発行かないと」。
昨年5月の「ミズノオープン」以来の通算4勝目に向け、気持ちを入れなおした。

• 木下 稜介