34年ぶりのレフティVを狙う細野勇策（ほその・ゆうさく）が、3日目の第2ラウンドで首位タイ浮上し、首をかしげていた。
「ここに来たら、ショットがよくなる。先週、先々週もぐちゃぐちゃだったのに。今週はめちゃくちゃフェアウェイ行くやん！」と、自分に突っ込み。

初出場した一昨年は3日目3位（結果は15位）。2ラウンドの短縮決着だった昨年は3差の3位。
再び屈指の富士桜で初Vチャンスを迎えている。

後半2つのバーディは、5メートルを決めた6番と、8番では4メートルを沈めた。
上りホールの印象が強かったか、プレー直後は「ショットはあまりよくないけどその分パットが入ってくれた」と、1日を総括したが、前半13番からの3連続バーディは、どれも2～1メートル内の短い距離を決めたもの。

「ショットも…ついてますね？」と、自問自答で笑っていた。

台風の影響で中止となった2日目は、帯同の母・洋子さんに散髪をしてもらってから練習場へ。
「力まないことが今の自分のテーマ。コースで飛ばしたくなってくると、強く入っちゃうので、そういうことがないように。練習から気を付けています」と、200球打ち込んだ。

現在賞金1位を走る生源寺と同じ山口県の山陽小野田市出身で、互いの家まで15分のご近所さん。

ジュニア期はお互い県外で活動したため知らなかったが、コロナ禍で地元に戻った際に、意気投合。
「良くしてもらっています」と、練習や食事を共にするように。
「凄いストイックな先輩なので」と、日ごろを知るだけに、今季の生源寺の大ブレイクも驚きはしないが、「僕も早く追いつきたい」と、励みに。

電車の自動改札機を通過する際も、わざわざ体の前でクロスして、左手でICカードをタッチする。
6歳でゴルフを始めたときも、そのまま左でクラブを握り矯正はしなかった。

「左で得したこと？　目立つことくらい？　覚えてもらいやすい」。

左打ちの勝者は1991年の羽川豊氏以来。
難コースで勝てばインパクトはなおさらデカい。
「優勝争いはすごく好きなので楽しみ。最後の最後まで優勝争いができたらなと思います」と、気負いはない。

• 細野 勇策