ディフェンディングチャンピオンの伊沢利光が、苦笑いでポツリと言った。
　「自分では、年を取ってる意識はないのにねぇ…」
　8月に再発した古傷の左親指付け根痛。大事を取って、今季メジャー最終戦の全米プロもキャンセルしたが、3週間たった今も、痛みは癒えていない。
　「もう大丈夫かな、と球を打ってみるけど、球数が増えるにしたがって痛みが大きくなってくる。特にロングアイアンのときが厳しくて…今日もやむをえず、ハーフで打ち切りました」
　翌日の本番に備え、この日のプロアマ戦は途中棄権して、ツアー帯同のフィットネスカーで、懸命に患部を冷やし、回復につとめているが、見通しは明るくない。
　「前（9７年）もやっているところでしょう。この痛みは、とにかく安静にしているしか、ないんですよね…」と話す表情が曇る。
　病院でのレントゲン検査では、骨には異常は見られず、それには幾分、安心できたようだが、ではいつ完治するか？に関しては、明確な日数がわからず、不安は募るばかりだ。

　「今年に入って練習をしすぎたのかもしれません。自分の年齢（33歳）も考えずにね…」と自嘲気味にこぼした伊沢。

　「アメリカに行って、ちょっと成績が良かったから、と調子に乗ってね。頭は、いつまでも25歳のつもりで、つい無理をして・・・。やっぱり、体は正直です。今後は、年齢と体調の両面を課題に戦っていくべきだと、痛感しましたね」

　それでも、福岡に移り住んで1年あまり。昨年度のチャンピオンであり、地元開催の今週は、そうやすやすと出場を諦めるわけにはいかない。
　「患部を冷やして、病院でもらった薬を飲んで…出来る限りのことはしたい」と、初日のスタート時間の12時34分、ぎりぎりいっぱいまで、治療につとめる。

• 伊澤 利光