参戦7年目の初優勝にむけて絶好のスタートだ。ジャスティン・デロスサントスが、2番のイーグルを皮切りに、6バーディとボギーなしの8アンダー「64」を記録。

大西魁斗（おおにし・かいと）と共に、首位発進した。

本大会は、初出場の2019年から昨年まで6大会続けて出て、2023年には初日に2位発進するなど（結果は7位）芥屋（けや）は好き。
「いつもコースのコンディションがすばらしくて、しかも年々良くなっている気がします。毎年プレーするのが楽しみです」。

この日は、ややショットがバラけた分、ツアー開催コースとしては唯一の高麗グリーンをきっちり攻略。
ほぼピンチもミスもなく回ってこられた。

フィリピンにルーツはあるが、生まれはアメリカのロサンゼルス。
「向こうも暑いですけど、日本よりだいぶカラッとしてるので…」と、記録的猛暑には、ジャスティンもしんどそう。

「ショートパンツは必須ですね」。
短パンでさっそうとプレー。
「このままお風呂に入りたい」などとプレー後は一応、通訳さんを介して取材を受けていたが、どうやら質問の内容によっては自ら日本語を理解できている部分もあるようで、すっかりJGTOの一員だ。

“教科書”はもっぱら日本のアニメで、お気に入りは「ジュジュツカイセン（呪術廻戦 ）デス」とニッコリ。

いく度も優勝争いに絡むが、初優勝はまだ。すっかり慣れ親しんだ日本で、そろそろタイトルが欲しい。
「明日からもっとフェアウェイに置いて、シンプルにゴルフができたら。また今日みたいなスコアが出たら嬉しいです」。
引き続きの健闘を誓った。

• Ｊ・デロスサントス