ボギーなしの64をマークして、２位タイに浮上したヒロシ。好スコアで、注目を浴びて、テレビ中継のインタビューに呼ばれて、カメラの前に座っても、居心地が悪そうに相変わらずモゾモゾと、「調子はあまりよくないんで。このスコアは自分でも不思議」。

このプロ日本一決定戦も、予選落ちする気満々で来た。「ティショットは飛ばないし、曲がるし。パーオンしなくて、一生乗らないのではないかと思った。本当に最悪だったので」。

つくづくと、ヒロシ語録。「調子がいいからといって、良いスコアが出るとは限らないし、悪いからといって、出ないとも限らない」。ゴルフは不思議。ヒロシも不思議。

「ときどき変なラフからパーオン出来ることもある。フェアウェイからでも乗らないのに、不思議ですよね」。
この日最後の18番は、138ヤードの２打目をピッチングウェッジで、２メートルにつけてこの日７つめのバーディにもぎこちなく、手を上げたヒロシ。

「今年は年が明けてから、ずっと調子が悪かったので」。
オフは海外の試合にも挑戦したが、「８番アイアンで、100ヤードも飛ばなかったり」。試合どころではなかった。
「いろいろやってみたけど、わかんなくて･･･。練習やめたら良くなりました」。
少し、煮詰まりすぎていたかもしれない。
先週は、オープンウィークを利用して、お忍びゴルフ。沖縄で、友達と遊びのゴルフに没頭してきた。「４人で回って３対１で対戦したら、勝てなくて、イライラしたけど」。良い気分転換をして、不振脱却のヒントをつかんだ。
「最悪の頃からは、抜け出せたのかな」。
日本と名のつくタイトルには、こだわりはない。５年シードという特典も、「僕は１年１年が勝負だと思っているので」。ヒロシのモチベーションはただ一つ。「試合に勝ちたい」。
トンネルの出口は見えかけたかもしれないが、「まだ半信半疑なので。明日、起きてどうか」と、相変わらずのらりくらりと、ツアー２勝目を狙う。

• 岩田 寛