来季の米ツアー参戦をにらみ、Ｑスクールは２次予選から挑戦する金にとっては、ひとまずこれが、日本ツアーは最終戦。「その前に、ぜひもう１勝を」と並々ならぬ覚悟で臨んだ今週だったが、最終日はスタートも遅れ、途中は中断さえ挟んだ大雨の天候である。
その中で、「まさか63で上がってくるとは」。

自身も過去５勝には、劇的な逆転劇を演じた金すらハン・リーの追い上げには度肝を抜いた。

「今日は朝から雨も降り、飛距離が稼げないし、僕もミドルアイアンを使うことが多かった。その中で、そのスコアはないと思った」と、予想外の展開に有終の美を阻まれた。

もうひとつ、この日の金はグリーン上に冴えがなかった。大雨の天気にもＡＢＣゴルフ倶楽部の相変わらずの速さも、初日から晴天続きの天候とのギャップは否めず、アイアンショットの切れは再三のチャンスにも、パッティングはカップに届かないシーンばかりが目立った。

そのうちとうとう、リーの逆転を許していよいよ18番は最後のパー５で、イーグルならどうにかプレーオフという場面で、左のバンカーから果敢にグリーンを狙ったが、あごにぶつけて脱出に失敗。３打目はいったんおとなしくフェアウェイに出すしかなく、平凡なパーで３位に沈んだ。

「惜しいのは、いっぱいあったが仕方ない」。

気持ちを切り替え「アメリカでは頑張ります」。
そんな金と同様に、日本ツアーはひとまず今大会を最後にやはり２次予選から米ツアーのＱスクールに挑戦するのは、韓国のドンファンだ。
ホールアウト後は、涙ながらに名残を惜しむファンに囲まれて、「いやいや、Ｑスクールに落ちたらまた帰ってきますから」と、ニコニコと笑っていたが、これまた金と同様に、もしもみごと合格したら、当分日本には帰らない。

韓国で２年間の兵役を挟んで、日本で５年間を戦った。「楽しい思い出がいっぱいあります。応援してくださったみなさん、本当にありがとうございました。アメリカでも頑張ります」とのメッセージを残して旅立った。

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• 金 庚泰
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