プロ４年目の谷口拓也が、今週の韓国ツアーに出場する。昨年は、欧州ツアーの出場権をかけたファイナルＱスクールに挑戦した谷口。「国とかにこだわらず、世界中のいろんなコースでプレーしてみたい」と、かねてから話しており、日本ツアーがオープンウィークとなる今週は、戦い場を求めて、ソウルのキンポウシーサイドカントリークラブで開催される『ポカリスエットオープン』に、エントリーした。

昨年7月にアイフルカップでツアー初優勝をあげたあと、パットの不振で、思うようなゴルフができていなかった。
「パットが入らないから『ショットで近くに寄せなくちゃ』と、思うあまりにプレッシャーがかかってますます悪循環」。

現状を打開すべく、先週の日本ツアーＪＣＢクラシック仙台で「これまでの方法を、変えてみた」という。

いつもは、自分だけの判断で打っていたパットのラインを、専属キャディの伊能恵子さんとの共同作業で読むようにした。
「いちど、自分で見てから、伊能さんにもういちど確認してみる。そうすることでひと呼吸おけるし、冷静に打てるようになった」。

最終日には66をマークして通算15アンダー4位タイ。
久しぶりのトップ5入りに、「韓国でも、気持ちよくゴルフができそうです」。
確かな手ごたえとともに、翌６日・月曜日には伊能さんとともに、韓国に飛び立った。

なお、今週の韓国ツアー『ポカリスエットオープン』には谷口のほかに、ジャパンゴルフツアーメンバーも参戦する予定です。
当初、出場を予定していた白佳和は、背筋痛のため欠場となりました。

• 谷口 拓也
• 白 佳和