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サン・クロレラ クラシック 2001

「つい、真似したくなっちゃうんですよねえ…」

友利勝良が、「自分のスィングに徹して」好発進

 今季、日本ツアーに腰を落ち着けた友利勝良が、ある悩みを抱えている。
 「つい、人の真似をしたくなっちゃって。それでかえってミスするんですよねえ…」
 今季、6月に3週連続で予選落ちがあったりと振るわないのは、「それが大きな原因ですね」と友利。

 97年から参戦した欧州ツアーでは、国籍やパワーの違いから、「真似しても、アプローチやパッティングくらい。もともと違うレベルだから」と、他のプレーヤーには目もくれず、ひたすら、自分のショットに専念できた。
 だが、日本ツアーに戻ってくると、試合中でも、妙に周りが気になってしまう。つい目移りしてしまうのだ。

 「いまの人は、みんな高い弾道で、よく飛ばすでしょう。それを見ているとだんだん羨ましくなってきて、『同じ日本人だし、真似できそう』とか、安易に思っちゃうんですよね。で、コースでも同じように振ってみるんだけど、そうそう、うまくもいかなくて…(苦笑)」

 低い弾道が持ち味。だからこそ、その特徴を生かして風の強い欧州ツアーでも対応できた。
 普段の飛距離では負けていても、「アゲンストでのプレーなら結局、第2打の残り距離が同じだから」と意に介さなかった。
 だが、晴天・無風の日は、「バンカー超えの長いパー3なんかで、あともう少し弾道が高ければ届くのになあ」と、欲張ってしまう。
 ティを高くしたりいろいろ試みるのだが、結果、すくい打ちになったりで「右へ行ったり、左へ行ったり…。まあ、ほとんど、右に曲がることが多いかなあ」と首をひねる友利。
 失敗したあと、“人真似”をしたことに後悔するのだが、「また次の試合で、他の人がうらやましくなっているんですよ」と苦笑いだ。

 だがその悩みも、1日中強風が吹き荒れるここ、札幌ベイGCでは影をひそめている。
 「今日は、自分のゴルフに徹することができました」
 3アンダー、トップタイ。
 このまま、上位を走りつづけるためにも、今週は、最後まで“自分流”を貫きたい。

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