石川遼（いしかわ・りょう）は7位で終戦。
今平との8差を縮めるチャンスも濃霧に消えた。

「朝はいい準備ができましたし、修正していた部分も2つくらいあったので。出来ればやりたかったな、という感じはあります」。

石川は2ホール目で中断⇒中止が決まった最終ラウンドに未練はあるが、「高い位置にある1番ホールや6番はまったく見えなかったみたいなので…。仕方ないですね」。

自身の記録を抜く、最多の大会5勝目は次回に持ち越しだ。

54ホールの短縮は、主戦場の米二部コーンフェリーから持ち帰った課題を整理する、という意味でも無念だったが、5月の「中日クラウンズ」以来となった丸半年ぶりの今季国内2戦目で改めて感じただいご味は、格別だった。

初日から5587人⇒6807人⇒13307人と、日々大会最多動員数を更新し続けたギャラリーのみなさんが、石川組をぐるりと取り囲む様は圧巻。

「コーンフェリーの予選では、1人とか2人だったので。まあだいたい6000倍入っているってことなんで。本当にびっくりします」と、改めて目を剥き、「初日のスタートホールは緊張しましたし、この大会のギャラリーさんの多さにはほんと圧倒されます」。

石川自身も、金曜日にギャラリー向けのクリニックに参加させてもらったが毎年、数々のイベントや施策で集客につとめてくださるスポンサーのみなさんのご尽力も大きい。

「こうして多くの方がゴルフ場を埋め尽くす光景は選手冥利に尽きます。プロゴルファーとして幸せなことなので。本当に大会のみなさまと、駆け付けてくださったファンのみなさまに感謝します」。

悪天候にも関わらず、最終ラウンドも多くの方に来ていただいた。中止決定後に出場選手みんなで力を合わせたお礼のサイン会でも大会アンバサダーとして、ひときわ気合が入った。

• 石川 遼