自身の記録を抜く最多の大会5勝がかかる。三井住友カード契約選手の石川遼（いしかわ・りょう）は、大会カラーのグリーンの濃淡でまとめたシックなウェアで初日2アンダーの「68」。
今季主戦場の米二部コーンフェリーツアーから戻って、丸半年ぶりの国内戦を4打差の10位タイで滑り出した。

帰りを待ちわびた大ギャラリーを引き連れた。
11番での長いバーディパットを皮切りに、前半3つのバーディで沸かせたが、後半アウトの9ホールはバーディなしの1ボギーに終わった。

「我慢、我慢の展開になりました」。

前半最後の18番パー5では、320ヤードの豪打を披露しながら165ヤードの残りは「置きに行って緩みました」と、反省の池ぽちゃ。

「すごい柔らかい砂の目玉みたいな感じで打ちました」と、56度のウェッジを使って1.5メートルに寄せる鮮やかな水切りショットで挽回したものの、今度絶好のバーディチャンスは決め切れず。

「18番とか3番（パー5）でも。いい位置からバーディが取れなかった」と悔やむ一方、「今年は、そういうところから、無理やりこじ開けに行って結果ボギーが出るみたいな展開が多かったんですけど、きょうは学んできたことを活かしたいな、と思っていた。緊張した中でもチャンスが来るまでひたすら待って、という冷静な判断ができたのはよかった」。

米仕込みの粘りで踏みとどまり、プレー後は急いで練習場へ。
杉原大河（すぎはら・たいが）と共に、ギャララリー向けのレッスン会「スペシャルクリニック」で大会アンバサダーの務めもきっちり果たした。

• 石川 遼