プロ6年目の杉原大河（すぎはら・たいが）が6バーディ、1ボギーの6アンダー「64」でプレーし、初日の16位タイから首位と3打差の4位タイに浮上した。

上昇のカギは、大先輩からの助言。
先週まで4戦連続で予選敗退するなどショットに悩んでいた杉原は、昨年から教わるようになった東北福祉大OBの宮里優作（みやざと・ゆうさく）に、今週火曜日の練習ラウンドを依頼。

アドレス時のボールの位置が体から離れすぎていると指摘を受けて微調整。
すると、「フェードがしっかり打てるようになった」と、見る間に改善。

先週の「ACNチャンピオンシップゴルフ」では初日105位と低迷していたフェアウェイキープ率がこの日は2位に。
ラフに入れたのは1回だけと見違えた。
「今週、いいスコアで回れている要因のひとつです」と、感謝した。

本大会は、大学4年の2020年に、アマながら8位に入り、直近トップ10での出場資格を行使するため即、プロ転向を決断。翌週の「ダンロップフェニックス」でプロデビューを果たした。
さらには、プロ4年目の2023年大会では3位に食い込み、初シードも獲得した。

御殿場は、人生の岐路に立つたびに、進むべき道を示してくれる地でもある。

ただ、残念ながら賞金シードはその1年で陥落してしまい、今年は主催者推薦を受けて出場している。

前日初日のプレー後には、大会アンバサダー・石川遼（いしかわ・りょう）のスペシャルクリニックに“若き助っ人講師”として参加。
ひとつ、恩返しは済ませた。

復活をかけた今季は、すでにシーズン終了したチャレンジトーナメントのACNツアー「ニュータス カップ in 利根パークゴルフ場」で、3年ぶりの通算2勝目を飾るなど、ポイントランクは5位で終え、来季ツアー前半戦の出場権は確保してある。

一方で、掛け持ち参戦を続けるレギュラーツアーのポイントランキングは現在92位と、上位65人によるシード復活には、まだ相当の頑張りが必要だが、「しびれてはないですね。むしろ、来年前半の出場権はある、と思って思い切ってできると思います」。

今季、4月の「前澤杯 MAEZAWA CUP」で通算3勝目を飾り、今週は欧州・DPワールドツアーの最終予選会に挑戦（4日目に敗退）した米澤蓮（よねざわ・れん）は、大学同期。

対して、未勝利の自分。
「もちろん、悔しいのはありますが、蓮（れん）はそれくらいやって当然、という実力もあある。自分も早く早くというよりは、いずれは追いつけるように、と思って焦らずに」と、マイペース。

“師匠”宮里と共に、大好きな御殿場で週末のV争いに挑めることも大きは励みだ。

• 杉原 大河
• 宮里 優作