レギュラーツアーへの登竜門となるACNツアーは今大会を含め残り3戦、いよいよシーズン終盤戦へ向けて熱を帯びてきた。

今週開催される第12戦は、今年から世界へのさらなる発信を見据えて大会名称を新たに改め、『ELITEGRIPS CHALLENGE GOLF TOURNAMENT』として幕を開ける。

　舞台となるのは、2014年『日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯』などをはじめとした数々の名勝負を生んできた日本屈指の難コース・ゴールデンバレーゴルフ倶楽部（兵庫県）。コース各所に配置された多数のバンカーや池、アンジュレーションの激しいグリーンなどを相手に、正確性と高いマネジメント力が求められるまさに難関コースだ。

ポイント制へと移行した年間ランキングレースも佳境に突入しており、年間王者、来季レギュラーツアーへの切符を目指す精鋭たちがどのような攻防を繰り広げるのか、初日から目が離せない戦いとなる。

　今大会の大きな見どころの一つであり、優勝の大本命となるのが本大会の歴代覇者である木村太一の存在だ。

今季は抜群の強さを見せており、先週の戦いでも優勝を飾った勢いそのままに今大会を制すれば早くも「年間3勝目」という金字塔を打ち立てることになる。 過去、ACNツアーで年間3勝を達成したのはわずか2人。そのうちの1人である久常涼は、2021年にACNツアーで3勝を達成して翌週からレギュラーツアーに昇格し、現在は米ツアーを主戦場に戦うなど、同ツアーから見事世界へと羽ばたいていった。偉大な先達と同じ「年間3勝」の扉を開くべく、コースを知り尽くすディフェンディングチャンピオンがさらなる栄冠を掴み取るのか、大きな注目が集まる。

　今週はレギュラーツアーがオープンウィークのため、両ツアーを掛け持ちする実力者たちが分散することなく一挙に参戦する。

これにより出場者の層はさらに厚くなり、非常にハイレベルな優勝争いが展開されることは必至だ。

美しい景観とは裏腹に、選手たちに牙を剥く戦略性の高いゴールデンバレーゴルフ倶楽部。

ミスが許されないハードなセッティングの中、新たな大会名称の下で栄冠のトロフィーを掲げるのは果たして誰か。未来のトッププロたちの熱い戦いから目が離せない。

■出場選手⛳

■大会ライブ配信📺(下記スケジュールをクリックすると配信ページへ移動します)

10/7(予選ラウンド) 9:00～15:00

10/8(予選ラウンド) 9:00～15:00

10/9(決勝ラウンド) 9:00～15:00

• 木村 太一