韓国ツアーとしては、第42回を迎える伝統の一戦だが、複数ツアーでの共催大会としてスタートしてからなら、今年6回目。
昨年は、22年以来となる大会2勝目を飾り、一昨年の平田憲聖（ひらた・けんせい）に続く“日本勢連勝”を達成した。

さらに、翌週のアジアンツアー「ヤンダーTPC」で2週連続優勝を飾るなど、破竹の勢いで同ツアーの年間王者に輝き、22年の日本ツアーと合わせて史上初の“Wキング”に就いた。
今年も主催者による開幕前日の記念撮影会に呼ばれるなど、その認知度は韓国でも不動のものとなりつつある。

連覇を狙う比嘉一貴（ひが・かずき）が、事前の囲み取材に答えて、「ディフェンディングチャンピオンとして、恥ずかしくない結果にしたいなと思います」と、抱負を述べた。

開催コースのジャックニクラウスゴルフクラブは、23年に、前年の賞金王の資格で転戦していた欧州・DPワールドツアーでもプレー。

「寒くて、風も強い状況で、すごく難しくて、そういう天候や、コンディションですごく変わるコースだと思うのですが、去年みたいにショットでバーディを取るような状況は必要。今年もいい流れを作れたら、いい位置にいられるという自信はあります。…根拠はないですけど」。

おどけてニッコリ浮かべた笑顔にも風格が漂う。

次週は、アジアンツアーでの連覇を狙ってそのまま台湾に飛び、さらにその翌週には愛知県春日井市の春日井カントリークラブで、23年賞金王の中島啓太（なかじま・けいた）とアジア大会に参加。
本戦は9月30日の水曜からなので、本当に息つく間もない。「知らないコースなので、帰ってすぐ月、火で見てまわらないといけないです」。
まずは、ここ韓国を皮切りに飛び回る。

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9月10日 9:00～17:00
9月11日 9:00～17:00
9月12日 9:30～16:00
9月13日 9:30～16:00

• 比嘉 一貴