ミラクルVから3年。
大槻智春（おおつき・ともはる）が、輪厚（わっつ）での大会2勝目、通算4勝目にさらに一歩ちかづいた。

金谷拓実（かなや・たくみ）との1差を追う形で出たこの日の3日目は「なるべくしっかりついて行こう」と思っていたのが形勢逆転。
「途中から、僕が引っ張る方でした」と、淡々とムービングデーをリードした。

1番で、バックスピンのOKバーディが飛び出すなど、出だしからショットがキレキレ。
約5メートルにつけたパー3の3番や、5番では5アイアンでイーグルチャンスを作るなど、前半4つのバーディでターン。

互いに12番のバーディで金谷を並ばせず、バンカーからピンにくっつけた17番で2打のリードを作った。
最後18番こそグリーン手前に外すピンチになったが、難なくOKパー。
大会2勝目に手をかけた。

昨夏にいちど、耳の線までばっさり切ったが髪が、肩まで届くころにまたV争い。
お団子に結った長髪はもう、すっかりトレードマークだ。

前回優勝の22年は、石川遼（いしかわ・りょう）とのプレーオフを2打目のショットインイーグルで決着させた。

3打差の3位タイから追いかけることになった石川は、「トップには大槻さんがいます」と、3年前を顧みつつ、「なかなか手ごわいかな、と思いますけど頑張ります」と、気合を入れなおしていた。

ミラクルVから3年。
もともと口数は多くなかったが、この3年でまた一段と寡黙に。
また、もともと喜怒哀楽を見せなかったが、ますますポーカーフェイスに。

本大会も含めて過去3勝は、すべて逆転だったが、今回は追われる身。
「こういう状況の相性はよくないのかもしれないですが、やることやって、それがどうなるか」と、淡々と答えた。
自身初の逃げ切りVへ。
「毎日スタートホールは緊張しますし、それは誰でも同じこと。変に緊張をおさえようとはせず、そのまま、いつもどおりにプレーします」。
もの言わぬサムライが、新境地に挑む。

• 大槻 智春