ＡＣＮツアー今季７戦目となる『南秋田CCみちのくチャレンジトーナメント』が南秋田カントリークラブを舞台に明日開幕する。

今週の試合でＡＣＮツアーは折り返しとなるが、現時点でのポイントランキングトップは山本大雅。約18ポイント差で古川龍之介が追いかけている。

シーズン開幕前にこのような展開になることは想像していなかったという山本。ここまできたらトップを目指したい。

「もちろんトップを目指したい気持ちは強いですが、まだ後半戦もありますし、今週を含めて楽しめたらいいかなと思っています」。

優勝できたことで、試合に対するのぞみ方が変化した。例えばスイング面にしても、マネージメント面にしても試合でしか試せないことがあるし、試合でできてこそ使える技術がある。それを試合で試す余裕が持てていることが何より大きい。余裕があるからこそトライ＆エラーを繰り返し、自身のゴルフをいい方向へと導くことができている。その実感があるからこそ、山本はゴルフを楽しみたいと表現するのだろう。

ただ、最終戦を終えてランキングトップに立つためには、早い段階でもう一つ勝ちたいのが本音だ。南秋田カントリークラブはアップダウンが強く、ティショットがシビアなホールも多い。山本自身、試合でプレーするのは初めてとのことだが、実は東北福祉大時代にアルバイトとして本大会でキャディを務めた経験を持つ。

「キャディとしてはまわったことはあるんですが、うる覚えのところも多くて。（笑）プレーヤーとしては初めてです。でも関西のコースに似ていて片方が斜面になっていて消せるホールが多いので、割と打ちやすいです」。

年間３勝にリーチをかけられるかどうか。２勝目を狙う山本のプレーに注目したい。

• 山本 大雅