「会場も、肌感として去年より盛り上がっていると感じましたので。協力してくださった選手のみなさんにも感謝したい」と、頭を垂れる。
「今週は、できるだけ赤を取り入れるようにしました」と、今季春物のウェアも引っ張り出し、率先して“サトウのごはん色”のウェアを着用。

プレー後のサイン対応をあわただしく済ませて向かった表彰式では、生源寺とのABEMAの掛け合いインタビューや、優勝杯のプレゼンターや、渡辺みちたろう・那須塩原市長へのチャリティ金贈呈などに挑戦。

コロナ禍に、「選手自ら大会を作る」と起ち上げて今年5回目。
「選手会の試合だからこそできることがある」と、今年も大会3日目には、ジュニア観戦ツアーやプロと高校生のニアピン対決を実施。

母校の作新学院の子たちと毎年、ロープの中で会えることを阿久津も楽しみにしており、「こういうイベントを1試合でも多くやりたい」と、選手会副会長としても他トーナメントへの波及を期待する。

21年の初回から、特別協賛をつとめてくださるサトウ食品の佐藤元・代表取締役が、報道陣への総括に応えて、「ご縁をいただけるのならぜひ」と開催の継続を約束されると共に、来年以降の賞金の増額も、検討課題のひとつとして挙げてくださり、感謝に堪えない。

「いろいろな面で大会をリニューアルしていくためにも、よりよい案を提案させていただければな、と思います」。
大会実行委員長として役目を全うしながら、早くも来年以降の課題で頭がいっぱいだ。