首位タイの一人、田中章太郎が先週から新技のスティンガーをティショットで多用している。

今シーズンの田中はレギュラーツアー２試合、ＡＣＮツアー２試合に出場して予選落ちがゼロ。安定感の高さが目立つ。

「中日クラウンズに出場した時に、一緒に回った選手なんかが風の中でも低い球を打っていたんです。それを見て自分もそれを身につけたいと思って日本プロの時はそればっかり練習していたんです。実際、日本プロでも予選を通過できましたし、良い感じで打てていると思います」。

晴れていても風が吹くのが江南コースの特徴の一つで、この日もその風に苦しむ選手が多くいた。そんな中で田中はティショットを全てスティンガーで対応。極端な言い方をすれば、林の高さよりも低く抑えるイメージでボールをコントロールした。

この安定感を武器に今週は優勝争いに絡みそうな予感がする。今回のような混戦の時ほど、スティンガーのような絶対的に自信を持って打てるショットが大きな武器になりそうだ。

• 田中 章太郎