まさに“15本目のクラブ”にモノを言わせて、シニアツアーが３年ぶり２度目の頂点に立った。12月９日に行われたシニアと、女子と、男子の対抗戦「Hitachi 3Tours Championship（日立３ツアーズ選手権）」。
今となってはすべてが、策略だったと分かる。開幕前からシニアがチーム一丸となってずっと言い続けていたのは「僕らは、女子を応援するよ！」。

うら若き女子にデレデレしているフリをして、虎視眈々と狙っていた。
それと、まるでやる気がないかのような発言の数々だ。

初出場の奥田靖己。「僕はピチピチをみながら、ヨレヨレで行きます」。
それもすべては他の２ツアーを、油断させる魂胆だったと判断するしかない。

また、一見するとほうほうの体。前半９ホールのダブルス戦で、７オーバーを叩いて最下位に沈んだ尾崎直道と井戸木鴻樹。他の仲間に大笑いをされた。「ハンディ18のアマチュアか？！」。

それを否定もせず「俺たち２人でチャックリと、トップを８回打った」と、直道が悄然と肩を落とせば初出場の井戸木は直立不動で「本当にスミマセン･･･！」。

また３年ぶりに、この最強ツアー決定戦に帰ってきた中嶋常幸は、前半のダブルス戦のスタートホールでＰＧＡの青いティマークを持って、すたこらさっさと逃げ出す始末だ。
「ペナルティでしょう！」と、男子のＪＧＴＯが猛抗議もしゃあしゃあと、「僕らシニアはみな賞味期限切れ。もっとハンディが欲しいくらい！」。

今年７回目は最多出場の室田淳は、「みんなで智恵ちゃんを応援しようよ！」。来季の米ツアー参戦を表明している有村智恵選手を応援する様子に、けっして嘘はなかったと思う。
それに前半９ホールのダブルス戦は、高見和宏と共にほのぼのと「育メンコンビ」。
57歳には、まだ11歳の愛娘がいる。さらに高見に至っては、大会の２日後に53歳の誕生日を控えながら、１歳の娘がいる。
「僕ら娘にデレデレなんです」と目尻を下げる様は、けっして勝負にこだわる男の顔ではなかった。これに男子も女子も騙された。

しかし、よくよく思えば室田は今だ元気にレギュラーツアーを掛け持つ鉄人。つい先ほど終わったばかりの予選会「ファイナルＱＴ」でも堂々の６位につけて、来季の出場権もがっちりと確保しており、それを思えば、あなどれるはずもなかった。

それと、今年の開催コースだ。
千葉県の平川カントリークラブは、今季シニアツアーの開幕戦の舞台であったことを、忘れてはならなかった。午前中は吹きすさぶ空っ風とツルツルに磨き上げられた高速グリーンも、経験と技を持ってすれば何の支障があるはずもなかった。

そういえば、シニアの誰もが勝負を投げたような発言をする中でも、キャプテン・ジョーは言っていた。「可愛い女子も、成熟の男子も、オヤジパワーで粉砕したい！！」。
思えば、直道は朝の開会式で、「僕らシニアはこの試合に出たいがために、今年１年頑張って来ました」と言った。
その言葉どおりに、最後に魅せた。

後半９ホールは、佐伯三貴と谷口徹のダブルス戦。谷口とタイスコアの１アンダーで迎えた最終18番は、なんと奥からまさかのチップインバーディで、男女束ねて粉砕した。
それと立て続けに、これまた永久シード選手がやった。最終マッチの中嶋が、右のバンカーからチップイン。

中嶋は、かねてよりメンバーたちにお願いしていた。「どうか、俺の前で決着をつけておいてくれ」。しかし、勝負はみごとに土壇場までもつれ込んで、さすがのトミーも決死の覚悟で挑んだ。「死んでなるものか！」と、最後の最後にもう一度、みごと奇跡を起こしてみせた。

「これぞゴルフの醍醐味。それを最後の最後に見せられた。その喜びでいっぱいです」とは、今年のＭＶＰに輝いた直道。中嶋は「僕がいると、チームがまとまる！」。スタート前の開会セレモニーで、シニアが揃って演じたのはマイケル・ジャクソン。一斉のかけ声で、セクシーに決めた。これも中嶋の発案だった。「朝は、僕らの“フォー”から、今日の優勝は、決まったも同然だった」と、悦に浸ったシニアの面々。

「シニアのみなさんの言うことは、もう二度と信じません！」と、可愛いほっぺを膨らませたのは女子キャプテンの佐伯三貴さん。佐伯さんは、シニアの本性にうすうす気がついていた。たとえば前半のダブルス戦で当たった中嶋だ。
「中嶋さんは、私たちを応援してくれると言いながら、だんだん無口になっていきました」。
「僕らは勝とうと思っていない」と言いながらも内心は、勝つ気満々だったのだ。

そんな証言に、中嶋が今さら「心外だなあ」と反論しても、むなしく響く。
「僕らは心からＬＰＧＡを応援している。応援するから無欲になれる。無欲だから力が抜ける。心から、女子を応援するから、最後に自分に回ってくる」とは、苦し紛れの言い訳にしかならない。

「本当はチップインなんかで勝ってはいけない。だけど、あれで勝つのがシニアの素晴らしさ」としゃあしゃあと高笑いで、「来年も、僕らは女子を心から応援するよ！」と、男子も女子も、揃ってまんまと欺（あざむ）いたことも、全然ちっとも反省してない。
そればかりか、ＰＧＡの森静雄・新会長は「来年は、２連覇、３連覇を狙います」と、むしろますますお盛んだ。

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