14日に千葉県の平川カントリークラブで行われた「Hitachi 3Tours Championship 2014（日立３ツアーズ選手権）」で、我らが男子ツアーのＪＧＴＯは、連覇を逃した。今年記念の10回大会は、乙女たちに花を持たせた。女子ツアーのＬＰＧＡにわずか1.5ポイント及ばず。２位に甘んじたが、今年の男子は何よりチームの結束力が光った。

特に前半９ホールのチーム戦は、藤田と金亨成（キムヒョンソン）が素晴らしかった。いま最強の40代は、イケメン韓流プロとセーターも、寒さよけのイヤーマフもお揃いのペアルックで手に手を取ってラブビーム･･････！

12番から圧巻の４連続バーディで、シニアは青木と中嶋と、女子は“女王アン”とイボミ選手を早々に黙らせた。レジェンドも、うら若き韓国娘の目も憚らずに、大の男がハグに次ぐハグ。
バーディを獲るたびに、抱きついてくるヒョンソン。「僕にその気はないのに、ヒョンソンがべたべたしてきて･･･」と顔をしかめてみせた藤田も、まんざらではない。「僕ら仲良しだから」と、このチーム戦も本来なら４年ぶり４度目の出場を果たした弟弟子の宮本と組むところを、「わざわざ蹴って、ヒョンソンと組んだ」と藤田にフラれた（?!)宮本も、一つ前の組で善戦した。

前日13日のプロアマ戦で首を痛めた近藤も、本番では再び元気に顔を揃えて、朝の開会式では午前中のダブルス戦で組む宮本が、“姫抱っこ”で歓迎。「初めての経験･･･。気持ち良かった」と、ムフフの近藤。「ミスを全部カバーしてもらった」と、感謝した宮本。女子の申ジエと酒井美紀選手に１打差をつけられた最後の９ホール目こそ近藤への“恩返し”のバーディで同点にこぎつけて、引き分けの2.5ポイントを死守した。

前半は、首位の女子に１ポイント差の２位で折り返したＪＧＴＯチーム。
団体戦の先陣を切った池田と竹谷。「今年、日本オープンと、ツアー選手権の優勝者ペア」（池田）は栄えあるメジャーコンビも初出場の竹谷が「緊張して･･･」。前夜も寝られなかった。
寝不足で迎えた今朝はテレビ占いで、「気を遣いすぎてはいけない」と、この日にはあまりにぴったりなワンポイントアドバイスも、若き選手会長の足を引っ張るまいと、すればするほど足がもつれて、「あまり良いゴルフが出来なかった」と後半９ホールのシングルス戦で、挽回を期した。
室田と申ジエ選手を相手に終盤まで劣勢ムードも土壇場の17番でバーディを奪い、“最下位”からの脱出に成功。

池田も、青木と成田プロは３人とも開催地が出身の“千葉対決”と同時に“キャプテン対決”の最終マッチで、２人に４打差をつける３アンダーの圧勝も、もはや池田の組が決着をつける前に、男子は２００８年以来の連覇の夢も叶わなかった。

今朝の千葉は氷点下の冷え込みに、コースにも霜が降りて地面がかちこち。その影響でスタートが15分遅れて、大勢のギャラリーをお待たせしてしまった分、「霜を溶かすくらいの熱気でやろうと思った」と、若き選手会長も並々ならぬ覚悟で臨んだが「最後は、女子の勝負強さをみせつけられた」と、最後は男らしく勝ちを譲った。

それに今年は男子にとっても年齢や性別はおろか、勝ち負けすらも超えた貴重な体験をさせてもらった。記念大会はまさに、“ゴルフ界の至宝”で揃えてきたシニアの面々。
メンバー６人中４人が永久シード選手であり、また６人合わせてなんと207勝は、合計年齢363歳のいぶし銀の珠玉の技と経験を見せてもらった。

藤田は高校時代に、中嶋のスイングの連続写真を下敷きに入れていたという。前半はその中嶋と青木という、これまた希有なペアと背筋を伸ばして戦い、後半のシングル戦も、中嶋との時間を心ゆくまで堪能できた。今季の最強ツアー決定戦という、大会の醍醐味を改めて噛みしめた６人衆は、最後も仲良く肩を並べて「来年も、またぜひ出たいね･･････！」。
勝負には敗れたが、良き仲間と２０１４年の締めくくるにふさわしい、とっておきの1日を過ごしたJGTOチームは互いに来年の健闘を誓い合って、ひとまず解散！
全国ゴルフファンのみなさまにはまた来シーズンも、男子ツアーのＪＧＴＯを、どうぞ宜しくお願いします･･･！！

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