石川にとっては、まさかの３時間１０分遅れのスタートとなった。
「朝、目が覚めた時に外が霧で真っ白だったけど、自分がスタートするまでには霧は晴れて、当然７時１０分の時間通りにスタート出来ると思っていた。」
スタートするまで３時間以上の時間が出来てしまったが、特に休むわけでもなく、パッティングの練習に時間を費やしていたという。

ようやくコースに陽が射し始めると、霧は徐々に取れ、石川は１０時２０分に１０番ティーからスタート。
「スタートする時には、特に緊張は無かった。でも、スコアを落とすにつれて緊張していった。」
１２番、１３番、１５番でボギー。悪い流れを断ち切ることが出来ず、さらに追い打ちをかけるように１８番ではダブルボギーを叩き、５オーバーでターン。
「１８番のダブルボギーでふっ切れた。というか、ふっ切らざるを得なかった。」と石川。

気持ちを入れ替えた後半は、４番ホールまでパーで凌ぎ、５番、６番で連続バーディ。７番でボギーを叩いてしまったが、後半は１アンダーでまわり、トータル４オーバーで第１ラウンドの競技を終えた。

「前半はティーショットをラフに入れて大ケガにつながってしまった。トータルのスコアは悪かったけど、後半は１つのミスが出ても、次の１打で取り返すことが出来た。後半のようなゴルフが出来れば良いんじゃないかと思う。」と今日のラウンドを総括した。

明日に向けては、「今の自分の状態は、けっして悪いわけではない。今日はパッティングも惜しいのがたくさんあった。自分の中で兆しは見えているつもり。いま自分が取り組んでいることを一生懸命やって、それがラウンドの中で活かすことが出来れば良いと思う。」

初日と２日目は、リッキー・ファウラーと同組だ。彼とは、今年の全米オープンの予選ラウンドで同組となって以来だが、同世代ということもあり、親交も深い。
「今日、彼とまわって感じたことは、技術的にも凄いが、それ以上に精神的な部分が自分よりも強いと感じた。特にパッティングが非常に上手な選手。常に２０ｃｍくらいオーバーする感じで打っていて、外しても３パットが無い。パッティングのタッチが常にピッタリ合っている。今日の彼とのスコアの差は、経験の差と精神力の差が出た結果だと思う。」と、彼から学ぶことも多いようだ。

明日の石川の挽回に期待したい。

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• 石川 遼