ＫＯＬＯＮ　Ｈａｎａ−Ｂａｎｋ韓国オープン２日目。
昨日の抜けるような青い空とはうって変わって、今日は曇天。一日を通して陽が射すことはなかった。

今日の石川は１１：５５に１０番ホールからスタート。スタートホールのティーショットは天気とは違い、昨日同様思い切りの良いショットでフェアウェイにボールを運んだ。
１２番ホールまではパーを重ね、迎えた１３番のＰａｒ３。このホールは昨日、グリーン手前の池に落としてダブルボギーを打っている。風は昨日と同じくほぼ無風。そして石川はやはり昨日と同じ５番アイアンを選択した。
「２日連続で同じミスを繰り返してしまった。昨日からこの１３番はポイント。ミスが許されないホールで２日間ともミス。風とか距離とかの問題じゃない。ボールを芯で捉えられていない。」
無情にもボールは昨日と同じようにグリーンに届くことなく手前の池に落ちた。ドロップゾーンからの３打目でもピンに寄せきることが出来ず、２パットのダブルボギー。
続く１４番ホールでもセカンドショットでグリーンを捉えることが出来ずボギー。流れが悪くなりかけたかに見えた。
しかし前半最後の１８番ホールＰａｒ５でこの日初めてのバーディを奪うと、ここから流れが一変する。

石川は１８番ホールが終了したあと、クラブハウス内のトイレに立ち寄った際に、偶然、この日の午前中にラウンドを終えたローリー・マキロイのキャディとすれ違った。
「今日のローリーのプレーはどうだったの？」
「ローリーはトータル３アンダーまで巻き返したよ！遼はどう？」
「ハーフ終わってトータル１オーバーだよ。」
石川はラウンド終了後の記者会見で、“ローリー・マキロイ選手はあなたにとってどのような存在ですか？”との質問を受け、こう答えている。
「将来的にはライバルになりたい。今は彼の方がゴルフのレベルが高い。ワールドランキングも上。いつか彼がボクのことをライバルと思ってくれるようになりたい。そのためにも、もっともっと頑張らないといけない。」
その思いが後半のゴルフに象徴されている。
折り返した１番ホールでチップインバーディ。２番ホールでセカンドショットをピンの根元につけてバーディ。７番のＰａｒ３ではピン右横５ｍを沈めてバーディ。最終の９番ホールではグリーンのカラーからチップインバーディ。

５バーディ、１ボギー、１ダブルボギーの２アンダー、トータル３アンダーで、ローリー・マキロイと同じ１１位タイにつけた石川。
明日は奇（く）しくも、そのローリー・マキロイと同組でのラウンドとなる。

自分をライバルと思わせる絶好のチャンス。
明日の石川のプレーに注目したい。

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• 石川 遼