昨年の賞金王が、残り２戦でいよいよ本気になった。先週のダンロップフェニックスから始めた左手の中指１本でパターを握る変則グリップも引き続き好調で、初日はボギーなしの66をマークして、言い切った。

「三つ巴にはしますよ」。

つまり、２年連続６度目の賞金王獲りを目指すということだ。
若い２人にやすやすとは渡さない。
現在、賞金ランク１位の石川遼と同２位の池田勇太の間に割って入る気満々だ。

そのためにはこの２戦のいずれかで、優勝することが絶対条件だが「こんなにも勝つんだ、という気持ちになれたのは今年、初めてです」。

残り４戦で当時、賞金ランク１位の谷口徹に約６５００万円差をつけられながら、そこから３勝をあげて大逆転で初の王座に輝いたのは２０００年。
「一度やったことは、二度やれる」と、強気が戻ってきた。

４月のマスターズで２打差の４位につけて以来、「燃えるものがない」と嘆いていた。
若い２人の賞金王争いも、その材料にはならないと話していたものだが、今週火曜日に片山の心に火をつける何らかの出来事があった。

しかしその理由については絶対に口を割ろうとしない。
誘導尋問めいた質問をぶつけてみたり、とことん食い下がった報道陣にも首を振り、「勝ったら言うよ。勝って言うから」と、約束した。

そして、最後に「勝つと言えているときの僕は、怖いですよ」とニヤリ。
土壇場に来て、専売特許の有言実行をほのめかした。

• 片山 晋呉
• 石川 遼
• 池田 勇太