賞金王争いを繰り広げる石川遼と池田勇太の背後で、虎視眈々と出番を伺っているのがこの男だ。
現在、賞金ランク３位につけるのは、今大会のディフェンディングチャンピオン。

昨年の73回大会で、悲願のツアー通算25勝目。今大会２度目の栄冠は、晴れて史上７人目、また史上３番目の若さでの永久シード入りという、13年のプロ人生においてもいっそう忘れがたい勝利となった。

まして、誰かが「これは拷問だ」と言った難コースは福岡県の古賀ゴルフ・クラブをただひとり、アンダーパーで完全征服。
24歳のとき、ノートに書き込んだ「35歳で25勝」という目標を、その通りに達成してみせるという、ドラマよりも数奇な筋書きで勝ち取った栄光だった。

それでなくとも片山晋呉にとって、日本一のタイトルを争うこの大舞台は、この１年間の成果を披露する特別な場所でもある。

「別にタイトルには興味がない、というようなことを言う子もいるけれど、僕は日本と名のつくタイトルにこだわる」と片山は言う。
「それは、実際に勝ったものにしか分からない感覚だと思う」とも。

そして今年、狙うは２０００年の尾崎直道以来、９年ぶり史上６人目（８度目）の連覇達成だ。
そのために今年は４月のマスターズで日本人最高の４位に入って以降もこの日のために、血の滲むような鍛錬を積んできた。

近頃では「もう、何も手をつけるところはない。これ以上、何をしないといけないこともない」というほどの仕上がりをみせており、「あとは、自信を持ってスタートしていくだけ」と、先週のキヤノンオープン最終日にも、そう語っていたものだ。

昨年の覇者が、満を持して立つ日本オープンゴルフ選手権は、埼玉県・入間市の武蔵カントリークラブ　豊岡コースで、１５日（木）より開幕。

ここで優勝賞金４０００万円を上乗せば、一気に石川と池田を脅かす。
今年、まだ勝ち星のない賞金王が、とうとう牙を剥く日がやってきた･･･!!

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