大会ホストプロは、この日最終日もホールをぐるりと埋め尽くした大ギャラリーを、ハラハラドキドキ、ワクワクのゴルフで存分にもてなした。

まずは１番で、いきなりティショットを左にＯＢ。ダブルボギーの幕開けにハラハラさせた。
そのあとも強い風の影響か、ショットが乱れてドキドキさせたが、403ヤードの７番パー４で、すべての鬱憤を晴らすスーパープレーで魅せた。
アプローチウェッジで打った101ヤードの第２打は、３バウンドでカップイン。チップインイーグルで沸かせたが、ワクワクはこれだけで終わらなかった。

なんと９番でもチップインイーグル。左ラフから15ヤードの第３打をサンドウェッジで直接決めた。
特大のガッツポーズを披露した。ジェットコースターのようなゴルフで、興奮の渦に巻き込んだ。

そして極めつけは、北海道の大会ならではの栄冠をも手に入れたこと。
７月のセガサミーカップから始まった「ゴルフ北海道スイング」は、その翌週のサン・クロレラ クラシックとそしてこのＡＮＡオープンと、道内で行われる３大会の順位をポイント換算し、その１位者に賞金100万円と、海外ツアーの出場権を与えようという試みだ。

サン・クロレラ クラシックで今季２勝目をあげていた石川の、今大会直前の順位は藤田寛之と津曲泰弦に次ぐ２ポイント差（111ポイント）の３位だった。
「開幕前から自分が上位にいることは、分かっていたから。今週も頑張りたいなと思わせてくれる何よりの材料だった」と、石川はいう。

ホスト大会の初優勝こそ実現出来なかったが最後まで上位進出をにらみ、最終日には自身初の1日２イーグルを奪ったあともしぶとく粘って18位タイ。154ポイント獲得で、逆転の初受賞に「17番も、18番も曲げたけど。それでもパーで上がれたから、取れたのだと思う」と胸を張る。

大会３日目に、今大会４勝の中嶋常幸が「輪厚は経験が何より生きるコース」と言っていた。その言葉に大きく頷いた石川は、「それはいつも、お父さん（勝美さん）も言っていることで、アンジュレーションが大きくて、グリーンは知り尽くしていないと攻略できない。風の読みもそう。でもだからといって、“経験が少ないからしょうがない”では終わりたくなかった」。

だからこそ今回の受賞には、格別の思いがある。
「北海道でのプレーはまたしばらく後になってしまうけど、上位で戦いプレーで盛り上げることが、プロの大きな役目。次もまた、良いプレーを見せたい」。
昨年予選落ちのこのホスト試合は今年、賞金ランク１位で乗り込んだ。初日に18歳の誕生日を迎え、６位タイでの決勝ラウンド進出に、この１年の成長のあとを示し、ホストプロとしての役目をつとめあげた４日間に、充実感がみなぎった。

＜２００９年ゴルフ北海道スイングトップ10　（　）…ポイント＞
１　石川遼　　（154）
２　片山晋呉　（150）
３　宮里優作　（140）
４　井戸木鴻樹（139）
５　藤田寛之　（138）
６　山下和宏　（131）
７　Ｈ・リー　（130）
８　金　庚泰　（128）
９　手嶋多一　（127）
10　近藤共弘　（126）

＜ゴルフ北海道スイングとは…？！＞
道内で行われる３トーナメントが互いに手を組み、活性化をはかろうという取り組みで、２００６年よりスタート。
今年も「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント（7月23-26日 ザ・ノースカントリーGC）」と「サン・クロレラ クラシック（7月30-8月２日 小樽CC）」と「ＡＮＡオープンゴルフトーナメント（9月17-20日 札幌GC輪厚C）」の３大会で全勝した選手には、各主催者より賞金1000万円が贈られることになっていましたが、今年も残念ながら、該当者はなし。

そのかわり、３大会の獲得賞金のポイントランキング１位の石川には賞金100万円と、今年は来年２月に行われる予定の欧州とアジア共催の「メイバンク・マレーシアオープン」の出場権が与えられます。

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• 石川 遼
• 藤田 寛之
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