“弟分”の声援に発奮した。この日68で回って通算６アンダー、単独５位に浮上した原口にはギャラリーに混じって前日２日目に予選落ちしたはずのドンファンの姿が。

知人を介して意気投合したのは、ドンファンが来日した２年前だ。
当時、ドンファンは19歳。
韓国から来たばかりで慣れない環境に、戸惑う後輩の面倒を何くれとなく見てきた。

原口を“アニキ”と慕うドンファンも「本当にお世話になった」と感謝するが、「成績ではやられっぱなしで」と、原口は苦笑する。

ツアー初優勝で先を越されたばかりか今年は、このカシオワールドオープンが最終戦の原口に対し、

次週のツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」で２年連続の出場権を獲得したドンファンとは、これが一緒に戦う今年最後の試合となる。

しかも、このあとしばらく会えない。
ドンファンは今年12月から２年間、母国で兵役につくからだ。

別れを惜しんだドンファンが、この日もコースに来て、18ホールをついて歩いてくれた。
「せめて良いところを見せたかった」という原口は「生意気だけど、可愛くて仕方ない。年は下だけど大事な親友」という後輩に、13歳年上の意地を見せたかった。

最終18番で「アニキ、ナイスプレーです！」と声をかけられ、満面の笑みで応えた。

ドンファンは、これでコースを去る。
次の会場に向かう。
「お前がいないと、寂しくなるなあ･･･」とつぶやいた原口は可愛い“弟”がいない最終日の会場で、さらなる浮上を約束していた。