今年、苦戦が続いている。昨年の今大会も、けして絶好調の中で勝ち取ったものではなかったが、それでも、いまごろはすでに獲得賞金も1000万円を超えていたし、今年よりはまだずっとましだった。

「昨年以上の苦しみはもうないだろう、と思っていたけれど･･･。今年はあれよりもつらい」。

トップ10入りさえまだなく、最高順位は15位タイ。賞金もまだ547万8400円しか稼げておらず、賞金ランクは83位と、低迷したままだ。

春先に、股関節を痛めて出遅れた。
「いつもシーズン初めにポンと行っとくタイプ。でも今年は波に乗りきれないまま、すべてが後手後手に回ってしまったことが痛かった」と、振り返る。

「心技体･･･いや、体はもういいんだけれど、心と技術がかみ合わなくて･･･」とうなだれたが、それでも、大好きなコースに帰ってくればがぜん、良いイメージも戻ってくる。

先週のＡＮＡオープンで2日目に65をマークするなど、持ち前の爆発力も復活のきざし。
「ニュートラルから、ようやくファーストギアに入ったかな、という感じ。1回火がつくと、勢いがつくタイプなので、今週はぜひ、相性の良いコースで波に乗りたい」。

最終日こそトップギアで、会場の石岡ゴルフ倶楽部を走り抜けたい。

写真＝昨年まで、ＣＭキャラクターの小野真弓さん（＝右）がアシスタントをつとめてくださった表彰式。今年はアコムのＣＭ「ちゃーんとしてれば」編でおなじみの、熊田曜子さんがやってきます！
表彰式のあとは、ギャラリープラザで先着30名様限定のサイン会も行われる予定です。
25日（日）の最終日は、熊田さんの笑顔に会える絶好のチャンス！！

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• 鈴木 亨