ここＡＢＣゴルフ倶楽部は「大好きなコースのひとつ」だ。
2003年に大会初優勝を飾るまで、1999年から５年連続のトップ10入りをしている。この５年間の大会の平均スコア、パーオン率ともに１位。

「ここに来れば、良いゴルフができる気がするから」。

この日２日目も、「さらっと回って」ボギーなしの７バーディは65。
通算９アンダーで、首位タイに躍り出た。

２週前、やはり兵庫県の廣野ゴルフ倶楽部で行われた日本オープンで、「エネルギーを使い果たした」。
翌週のブリヂストンオープンで、予選落ち確定の通算１オーバーを叩いた上に、過少申告で失格をした。
「メジャーのあと、僕の体と頭では、すでに気力が残っていなかった」。
反省して自宅に舞い戻った先週末は十分な休養を取り、英気を養いこの相性抜群の舞台に乗り込んできた。

おかげで、「また良い調子が来ているな」と、感じられるまでにモチベーションも回復し、再び優勝のチャンスを迎えている。

「今週、勝つ自信？　･･･毎日、自信を持ってやっている。というか、自分を信じてやらないと弾き飛ばされる世界」。

２年連続の賞金王へ。力強いその歩調には、躊躇や不安は微塵も見られない。

• 片山 晋呉