ロープの外から大声援、中嶋常幸はファンの期待に精一杯応えた
　会場に居合わせた7032人のギャラリーは、やがて、ひとつの思いで、まとまりつつあった。
　「トミー！！何とか、勝ってくれ！！」
　ロープの外から浴びせかけられる、力のこもった声援。それは、中嶋が18番グリーンにやって来るころには、最高潮に達していた。全員が、7年ぶりの優勝を、心から待ち望んでいた。
　2メートルのウィニングパットを決めた瞬間、そんなギャラリーの思いは、一挙にはじけた。
　「トミー！！　オレにもパワーをください！！」
　「これからも、もっともっと、勝って！！」
　「最高に、かっこいいよ！！」
　満員のスタンドから、今度は次々と、祝福の声が飛ぶ。
　そのひとつひとつに中嶋は、帽子を脱いで、何度も何度も、頭を下げた。
　「みなさんの声援が、最後のパットまで、導いてくれたんですよ！！」
　本当ならば、プレー中も、ファンの声に、手を挙げて応えて歩きたい気持ちでいっぱいだった。
　だが、「いや、この期待には、ゴルフで応えるほうが先」と思い直し、目の前の1打に、集中した。
　「たったひとりじゃ、ここまでやれなかったんです。みなさんが諦めずに応援し続けてくれたから…。みんなの声は、胸にしっかり届いていましたよ！！」
　中嶋からの感謝の言葉に、感極まって、涙にむせぶ人もいた。
　割れんばかりの拍手は、いつまでも鳴り止まなかった。
　ギャラリーの手にもみくちゃにされながら、中嶋は、クラブハウスへと通じる道を、歩いた。

• 中嶋 常幸