福澤義光は、奇跡的なイーグルパットを勝利へとつなげた

　ボールが、カップ手前5メートルに差し掛かったとき、福澤は、「入る」と確信していた。
　「始めフック、最後は真っ直ぐ」と読んだ20メートルものイーグルパットは、思いどおりのラインに乗っていた。
　「スーっと転がっていて・・・ゾクゾクしていた。まさかっていう距離が、ど真ん中から入って・・・。あんなのもう、二度と入らないよ（笑）」

　本戦の18番、通算16アンダーで先にホールアウトしていた鈴木亨と並び、プレーオフ進出を決めたパッティング。
　歓喜のあまり福澤は、沈めたばかりのボールを拾い上げ、思わず、観客席に投げ込んでいた。まるで、ウィニングボールのように。

　「最高に、気持ちよくて・・・。
　あれは、雑念もなにもない、パッティングでした。
　ただ、“こんなチャンスはめったに来るもんじゃないんだから、結果、2パットでも3パットでも構わない、とにかく、悔いの残らないパットをしよう”と決めて、打ったんです。
　それが思ったとおりに寄っていって・・・。
　あのイーグルがあったから、プレーオフホールでは、まったく緊張がなかったですね」

　振り返れば、11番。前の10番で、フェアウェーからのボールをボギーにして、落ち込んで迎えたホール。
　ここでも、フェアウェーから残り144ヤードのセカンドショットをミスし、グリーンから20ヤード離れたバンカーに打ち込んだ。
　「また、ボギーにするのか・・・」
　自分に対する情けなさでいっぱいになったが、懸命に気持ちを奮い立たせ、アプローチで1メートル半に寄せてパーセーブ。
　「きっと、ここで2ホール続けてボギーにしていたら、諦めていたと思う・・・。
　実は、11番が、今日のキーホール」

　3打差2位スタートのこの日は、「最終ホールで、V争いの中にいること」を目標にスタートした。

　通算14アンダーでターンすると、首位を走っていたはずの宮本がスコアを落とし、自分が、宮本、鈴木とともにトップで並んでいることを知った。
　直後の10番は、「体が硬くなるかな」と懸念したが、ティショットは、芯を食っていた。
　セカンドをミスしてボギーとしたが、次の11番で、そのミスを生かせた。

　17番では、1．5メートルのチャンスパットをはずして悔しがったが、18番のティショットは無心だった。
　それまでは、同組の深堀に、20ヤード以上は置いていかれていたティショット。
　このホールに限っては、その深堀を、「なぜだか」20ヤードもアウトドライブしていた。
　約320ヤードも飛ばし、残り237ヤードの第2打を、スプーンで乗せてつなげた、奇跡のイーグルパットだった。

　「あのティショットがなかったら、プレーオフはありませんでした。
　イーグルがなかったら、亨君に追いつくことはできませんでした。
　11番がボギーだったら、勝てませんでした。
　前半の頑張りがなかったら、いま、僕は、ここにいない・・・」。

　プレーオフに競り勝った福澤は、2メートルのバーディパットを拾い上げると、改めて、“2個目”のウィニングパットを、観客席に投げ込んで「今回の勝ち方、なんだかすごく、かっこ良くない」と、おどけてみせた。

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• 鈴木 亨