初日に、自身初の首位発進した41歳は、「今日はパーを拾うので精一杯」。前夜は17年のプロ人生で最良の日に、応援メッセージがたくさん届いた。「全部返信するのに1時間かかった」と、嬉しい悲鳴をあげた。

体も悲鳴を上げていた。
「疲れがあると思うのですが、今日は体中が痛くて。昨日より飛距離が落ちて、ボールが曲がった。歳ですね」。
苦笑いの2日目もこの日は1オーバーでどうにか粘って、通算6アンダーは3位タイで踏みとどまって挑む決勝ラウンド。
「明日は雰囲気にのまれて難しくなると思う」と、ベテランが覚悟の週末に臨む。

• 海老根 文博